此后，欧洲各国打来打去，语言也相互渗透。诺曼公爵征服英国后，法语成了宫廷贵族的语言，讲法语也成了地位和身份的象征。直到二十世纪初，法语以其词义准确、不致发生歧义仍然在欧洲国际会议中受到推崇，正式外交文本也基本上都采用法语。但进入现代工业社会后，随着英美国家的崛起，英语又逐渐变得强势。第一次世界大战后，英语与法语同时成为了欧洲国际会议的工作语言。到第二次世界大战后，由于美国在全球霸主地位的确立，英语逐渐超越了法语的地位，成为世界外交场合的最为广泛使用的语言。

但时至今日，法国、德国这样的欧洲大国，依然对英语的霸权在进行着不懈的抗争。尤其是在法国，如果你用英语问路，有人会装听不懂。不过如果你简单地打个招呼，他们就很开心，哪怕是接下来用英语交谈。

前几年，法国一些政要曾经提议，在涉及欧盟司法文件的解释时，以法语文本作为权威文本，从而将法语升格为欧盟法律基准语言。此举被许多观察家视为是“为避免法语消亡而进行的一次战斗”。

2008年，德国高等院校计划用英语替代德语作为教学语言，但是激起强烈的反对之声。反对者认为，如果英语成为官方语言，那各国的语言就成了方言，大家只能在自己家里讲母语了，这给人的感觉就像在过去的殖民地国家一样。如今，有这种感觉的是意大利和西班牙。