说起中央社会部，人们还是知其大端的，而对于中央调查部，则知者寥寥，有的甚或以为它由抗日战争时期成立的中央社会部直接改组而来。然而，历史事实并非如此。

　　“中央调查部”并非“中央社会部”

　　中央社会部于1939年由“中央特别工作委员会”改设，管理和领导情报与保卫工作，内称“中共中央情报部”，外称“中共中央敌区工作委员会”，后在筹建新中国之际即被撤销。但是，中央社会工作部撤销后，保卫部分归入了公安部（在政府建立之前归军委建制），情报部分改设为中央军委联络部，原中央社会部秘书长邹大鹏任部长，并由原中央社会部部长、时任中央军委总情报部部长李克农主管。

　　1949年10月，中央人民政府委员会第三次会议通过邹大鹏为情报总署署长，至1952年8月，因情报总署机构撤销，中央人民政府委员会第十七次会议批准免去邹大鹏的署长和王少春的副署长之职。这些表明，新中国成立后的情报机构在人事上与中央社会部有着密切的联系，而在隶属关系上则由党中央内设分别转至中央军委与政务院。但是，政务院的情报总署只存在了3年之久，之后情报工作主要集中在了中央军委。

　　中央调查部并不是在中央社会部被撤销后在其基础上直接成立的，而是在中央军委联络部由军内转入党内时而组建起来的。根据2001年出版的《杨尚昆日记》记载，1955年2月23日，时任联络部副部长的罗青长、马次青和秘书长毛诚等到杨尚昆处谈“联络部的‘归宿’问题”。2月28日，杨尚昆约时任中国人民解放军副总参谋长的李克农“谈政情部放在哪里的问题”。李克农的意见是：“以完全放在党的组织内为好，可成立一部。”关于这个部的名称和人事问题，杨尚昆在日记中载：“名称可为‘调查研究部’，恩来同志有意由克农兼部长，以便统一管理。”随后，杨尚昆将此事呈报给了周恩来。3月4日，杨尚昆到周恩来处“参加对于政情组织的决定”，经讨论，“决定把军情由军委分开，在党内成立一‘调查部’，由克农兼部长，由周呈报书记处决定”。当晚，书记处会议在刘少奇办公室召开，决定同意周恩来关于成立调查部的意见，报毛泽东主席决定。4月8日，杨尚昆在日记中记载：“中央和主席已批准成立中央调查部。由李克农同志任部长，请现有的军委联络部转移到党中央系统内来。”并载：“拟在7月1日之后正式转移。”