国民革命军第十六军军长范石生上将

　　没有范石生的帮助，朱德起义军难以取得湘南起义的胜利；没有范石生的帮助，或许就没有朱毛井冈山会师——

　　范石生与井冈山会师

　　80多年前，朱德率领以南昌起义余部为主要骨干的湘南起义军1万多人到达井冈山，同毛泽东率领的秋收起义部队胜利会师，影响深远。这一事件与范石生有很大关系。朱德曾经说过，如果没有范石生的帮助，我们这支部队“很可能就打光了”。那么，范石生是何许人也？他如何同共产党结盟，又是如何给予朱德部队极大帮助的呢？

　　范石生和中国共产党的合作始于1926年

　　范石生是孙中山十分倚重并亲自授予上将军衔的国民党高级军官。他笃信孙中山的三民主义和“联俄、联共、扶助农工”三大政策，是国民党左派的杰出代表。1926年春天，范石生向当时主持中共广东区委军委工作的周恩来提出要求，请他派得力政治骨干到16军，帮助建立政治工作机构，开展政治工作。周恩来欣然答应，马上通过黄埔军校的政治教官王懋庭(又名王德三)，将在广州的云南籍共产党人赵贯一(赵薪传)、王振甲(王西平)、韦济光、夏崇先、马季唐、饶继昌、李静安、向镇弼以及广西人余少杰等派入范部，建立了党组织，组成第16军政治部。他们分别担任秘书、科长、股长以及下属部队的党代表。(马伯周：《范石生》，《昆明文史资料选辑》第二辑，云南人民出版社1982年8月版，第14页)

　　当时国共合作形势渐趋严峻，先于范石生部队改编成国民革命军的李宗仁第7军、唐生智的第8军等部队，在改编时都没有接纳共产党人。3月20日，蒋介石还一手策划了“中山舰事件”，迫使250多名共产党员退出了国民革命军第1军和黄埔军校，周恩来也被免去第1军副党代表兼政治部主任的职务。在那样的时刻，范石生却要共产党人到他的部队里工作，足以说明他同共产党人合作的诚意以及对孙中山三大政策的真心拥护。而共产党在16军内建立政治部、设立党代表这一事实，说明此时共产党和范石生之间已经建立了正式的统一战线关系。

　　范石生与朱德的交情更是非比寻常，早在云南讲武堂同学时他们就结下金兰之交，正如朱德所说：“我们始终心心相印。”1926年7月中旬，朱德由苏联回到上海。7月下旬，党组织派朱德前往四川万县，以国民政府代表的身份去四川做军阀杨森的统战工作。从此时直到8月上旬这段时间内，朱德约范石生到上海，他们秘密地会见了一次。