早在1929年12月，他就对红四军中存在的“单纯军事观点、极端民主化、非组织观点、绝对平均主义、主观主义、个人主义、流寇思想”等错误观念提出批评，并对症下药，逐一提出纠正的方法。1942年至1945年毛泽东又领导了著名的延安整风运动，反对主观主义以整顿学风，反对宗派主义以整顿党风，反对党八股以整顿文风，从而极大地提高了党员的素质，统一了认识。1951年5月，在毛泽东的领导下，全党全军开展整风运动，克服党内首先是领导干部中存在的以功臣自居、贪图享受、官僚主义、命令主义作风，以及少数人的贪污腐化、违法乱纪行为，以实现警钟长鸣。

　三是“作风民主，监督有效”。民主监督是腐败的克星，毛泽东特别注重民主政治建设，早在红军初创时期，他就指出：“ 红军的物质生活如此菲薄，战斗如此频繁，仍能维持不敝，除党的作用外，就是靠实行军队内的民主主义。” 在延安时期，他经常为听不到反面意见感到着急。“其兴也勃、其亡也忽”被认为是中国历代统治者不可逾越的周期率，毛泽东却要坚决打破它，自信地说：“我们已经找到新路，我们能跳出这周期率。这条新路，就是民主。只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈。只有人人起来负责， 才不会人亡政息。”

　四是“严格纪律，防微杜渐”。“纪律是执行路线的保证。”“加强纪律性，革命无不胜。”毛泽东十分重视党的纪律建设。他强调说：“必须提高纪律性，坚决执行命令，执行政策，执行三大纪律八项注意，军民一致，军政一致，官兵一致，全军一致，不允许任何破坏纪律的现象存在。”那时制度并不多，条文也很简单，没有长篇大论，语言朴实，大家都能看懂，有很强的针对性和可操作性。如《三大纪律八项注意》，连“不拿群众一针一线”、“说话和气；买卖公平；借东西要还；损坏东西要赔偿”这样的小事都讲到了。违反群众纪律者，轻则受到批评教育，重则受到处分。结果，在人民军队中出现“落地红枣也不吃”、“不吃人民苹果”的佳话，受到群众的广泛赞誉。