近年来，社会不公平已经成为老百姓最为痛恨的现象。温家宝总理认为“社会不公已经威胁到社会稳定”。但总有一些经济学家站出来，用所谓的“统计数据”或“研究成果”，提出类似“中国贫富差距被人为夸大了”这样的结论；甚至有学者还公开发文认为：“老百姓是因为公平观不正确导致认为社会不公平，当下中国比历史上任何时期都要公平。”所以，关于社会公平与否到底由谁评价？对这一问题的回答就非常重要了。

　　据考证，在西方哲学界，亚里士多德首次对于公平与正义之间的关系作了辨析。他认为，法庭严格依据法律做出的判决，是符合正义的判决，因为法律本身是一个有秩序的社会赖以建立的前提。也就是说，正义与否，是指是否符合这个国家的“成文法”即各种正规法律的规定。但是，在某些情况下，正义的判决却可能是不公平的。在这里，公平是指判决的结果符合这个社会的“习惯法”，即符合公众的常识、道德与良知。例如，一个在街头行将饿毙的流浪汉，为了活下去而抢了店铺里的一些食品。从法律的角度这是违法的，应该受到惩罚；所以依据法律对其予以惩罚是合乎正义的，然而，这种判决却不公平，因为社会并没有尽到互济的义务才造成这个流浪汉的犯罪。在这种情况下，亚里士多德认为，公平是高于正义的，必须通过公平的理念来对法律的判决做出某种矫正。所以，本来依据“抢劫罪”必须判10年监禁的，现在就需要根据“公平”原则轻判，比如5年或3年。