资料图片：外星人是否存在？

    最近，英国著名天体物理学家斯蒂芬·霍金警告说：“假如外星人什么时候拜访我们，我认为，结果会跟克里斯托弗·哥伦布首次登陆美洲差不多，那对于美洲土著人来说，并不太妙。”他认为地球之外几乎可以肯定存在外星人，但人类不要努力去寻找外星人，根据地球文明的发展历史，人类最好不要跟外星人接触，以免被外星人征服。此言一出，引起了广泛的争议。

    浩渺的宇宙是否存在外星人？目前有两种观点：一种观点相信地球上的人类是“平凡”的，既然地球上的物质元素与遥远星球上的物质元素本质上是相同的，在宇宙中又存在着大量的与太阳系类似的星系，因而无论在哪个星系的行星上，只要具有与地球相似的条件，生命就会诞生，并出现外星人。另一种观点与此相反，相信地球上的人类是“不平凡”的，地球之所以能进化出人类，乃是许多特殊条件相结合的结果，这些条件只要稍有不同或变更，生命便难以出现，地外文明更是无望。

    古往今来，人类对外星人的思考和探索，始终有一种经久不衰的张力。人类的好奇心和求知欲，本来就是科学得以发展的重要动因之一，探索外星人自然也不例外。我们常常面对这样的质疑：探索外星人究竟有什么意义？我们应如何对待外星人？

    个人以为，首先，这是人类不断扩展自己的视野，更深入地洞察自然的必然结果和重要组成部分。如今，探索外星人不仅已成为众多科学和技术领域的交会点，而且对人类创造更美好的未来，也具有不可低估的潜在意义。 那么，探索外星人对人类自身会具有什么样的影响？例如，倘若在分子生物学的水平上，外星人的生命形式与地球生命迥然不同，那么就会使人类所知的生命模式从一增加到二或更多，人类对生命的普遍了解便会陡增，从而对人类自身的了解也大为深化；倘若外星人的基本模式与人类并无二致，这就可能意味着生命的基本模式只有唯一的一种，人们便可以深究生命为何必然如此。当然，正如霍金的警告，从人类自身的安全出发，主动跟我们完全一无所知的外星人联系，确实有一定的风险。但是，人类已经向宇宙发出了许多综合信息，人类早已暴露在可能存在的比人类有更高智慧的外星人面前。因此，为了人类永久的安全，主动的策略还是要加强探索而不是去回避外星人。