驻莫斯科，折冲樽俎，不辱使命

1938年3月2日，身穿日军大衣的林彪行军时被阎锡山部队的哨兵误以为是日军而开枪击伤后，离开前线回延安养伤。1938年底，林彪赴苏联疗伤。

1940年3月，任弼时回国。林彪接替任弼时任中共驻莫斯科代表团负责人。

1941年6月，苏德战争爆发。这一期间，林彪作为中共代表团负责人做了大量同苏联、共产国际联络的工作。据季米特洛夫的日记，仅1941年他和林彪的交往就有：

2月7日：“把林彪有关中国事务尤其是国共之间关系的汇报寄送给斯大林、莫洛托夫、伏罗希洛夫、铁木辛哥。”4月3日：“同林彪同志谈中国共产党问题。”4月7日：“同林彪详细交谈中国问题。他讲了他对中共中央对国民党策略的批评性意见。”4月26日：“林彪谈苏日条约对中国国内发展的影响。”

林彪在苏德战争爆发后干了些什么，传说很多。有说他参与了斯大林格勒大会战的指挥的，有说斯大林向毛泽东提出要用15个将军换林彪的……吹得神乎其神。这些传说的源头应该是当时与林彪同时在苏联的干部。现在我们找到的关于林彪在苏联活动的传说的最早版本是刘亚楼向罗瑞卿说的，罗瑞卿将其写在揭发林彪的材料中。罗瑞卿写道：

刘亚楼告诉我，苏德战争爆发后，对于希特勒的某次行动，他（指林彪）有一个估计告诉了当时苏方相当重要的军事当局，以后敌人的行动，证明他估计中了（大概是瞎猫碰上了死老鼠），据说苏方当时很重视。

罗瑞卿加上“瞎猫碰上了死老鼠”的评语是“九一三”事件后特有的现象。当时人们把对“文革”的愤慨都加在已经摔死的林彪身上，林彪成为人们发泄对“文革”不满的出气筒。当时，说到林彪的过就用放大镜，说到林彪的功则予以贬低或轻描淡写。

在1940年7月的《共产国际》杂志上，还发表了由林彪署名的文章《中国人民的三年民族解放战争》。这篇用俄文发表的文章是否由林彪亲自撰写，笔者尚未弄清楚。但从文中引用的大量数据，比如日本军费开支及其占国家预算的百分比，日本发行公债的数量，日本的税收等等，在苏联养病而又不懂俄文的林彪是不可能掌握的，只有苏联方面可能提供。如果文章是林彪写的，发表时已经翻译成俄文。我们现在看到的中文文本是由俄文翻译过来的。经过这样两道翻译，从文章的风格和语气看，同当时由俄文翻译过来的一般风格刻板的政论文章毫无二致，已经看不到林彪撰写的痕迹了。

这篇文章在笔者见到的“九一三”事件以前印刷的各种林彪文集中，都未见收录。但是，在人民出版社于1978年出版的《中共党史参考资料》中却见到了这篇文章。这一套“参考资料”共选了林彪两篇文章，另一篇就是《论短促突击》。“参考资料”不收林彪其他文章而唯独收这两篇，应该是为了批判。文中有这样的字句：“国家的一切进步力量团结在以最高统帅蒋介石为首的中央政府周围。”显然，当时的编选者认为这可以作为林彪鼓吹“一切服从统一战线”的王明路线的证据。当时，苏联和共产国际都认为，唯有蒋介石能担当领导中国抗战的重任。林彪这样写正反映了苏联和共产国际当时对中国抗战的态度。林彪这样的提法，在当时中共其他领导人的文章中也可以看到。