传说，足球的雏形，是早年英格兰村口的空地上被战士们踢来踢去的敌酋脑袋。英格兰人渐次文明之后，才用布团代替。能扛住敌方的拼抢，把球控制在本方脚下是本事；能冲破封堵，把它踢进敌方的球门更是本事。这种既要体力也要脑力还讲究协同作战的激烈运动，十分契合男人好胜的天性。赢者意气风发，输家俯首称臣。球技越好，雄风越盛。倘若输得窝囊，好象连男人都不配做。不经意间，足球负载起了一地、一国的荣誉。

足球比赛如今已成了一项产业。平时的职业联赛也好，四年一度的世界杯也罢，除了门票和广告，面向球迷的衍生商品也能产生偌大的利润。据说，这届世界杯上恼人的“呜呜兹啦”已经让销售商赚得盆满钵满（我国的生产商每只赚两毛钱）。又据说，上届冠军意大利队的提前玩完，令指望他们卫冕成功提振经济的祖国很是失望。曾经有一年，意大利队夺冠后，该国的出口也增长了15％。因此说，足球也是经济。

由于决定胜负的不确定因素太多，国际上公开的博彩、民间私下的赌球，也成了足球大赛的伴生物。在足球人口少得可怜的某国，赌球人口倒着实不少。即使回回有人倾家荡产，地下赌球依然蓬蓬勃勃。所以说，足球又是赌注。