虎将的遗憾和悲歌

    1937年7月，全国抗日战争爆发不久，中国工农红军改编为八路军，徐海东被任命为八路军一一五师三四四旅旅长。

    11月太原失守后，徐海东出兵河北，深入华北敌后开展山地游击战，伏击正太路和平汉路之间的日军。1938年2月底，徐海东奉命率部转移到山西南部，拨归一二九师领导，准备参加打击日军对晋东南发起的九路围攻。半年多时间，徐海东率部从山西打到河北，日夜转战，驰骋数千里。由于劳累过度，他开始大口吐血，病倒在华北战场上，只好回延安治病。

    1939年9月15日，徐海东随刘少奇离开延安到华中，被任命为新四军江北指挥部副指挥兼第四支队司令、中共中央中原局（后改为华中局）委员。12月18日，驻南京、明光、蚌埠一线的日军2000余人分4路合击周家岗，徐海东率领部队迎击。战斗从21日打到24日，打垮了日军1个整营，毙伤俘敌军160余人，活捉了1个日军分队长。战后，新四军举行了盛大的庆祝会，许多领导人发表了讲话，指出这是新四军成立后打的第一个大胜仗。这一仗取得了经验，鼓舞了士气，增强了新四军指战员继续歼敌的信心。不久，徐海东在给营以上干部做报告时，突然口吐鲜血，再次病倒了。经医生诊断是肺病复发，病情一天天严重，吐血量不断增加，以致卧床不起。

    皖南事变后，抗战形势日趋紧张。徐海东感到国难当头，自己却长期患病不能为国出力，心情急躁不安，导致病情日益加重。华中局把徐海东的身体状况报告给了毛泽东。5月，毛泽东亲自给徐海东来电，要他“精心养病，天塌不管”。徐海东看了电报，感动得掉了泪。他让秘书把那8个字用毛笔写在月份牌上，放在担架上，借以控制自己的急躁情绪。

    抗日战争的后5年，徐海东基本上是在担架上、病榻上度过的。抗战结束时，徐海东病情稍有好转，但仍不能起床。全面内战爆发后，我军撤出华中地区，徐海东随后方机关转移到山东诸城、莱阳等地休养。

    1946年8月，徐海东奉中央指示，离开山东根据地，从威海秘密乘船，9日抵大连，住进大连市文化街75号一座幽静宅院里养病，直到全国解放。