汽车的出现等同于给人类文明的发展装上了轮子，加快了人类社会生活的节奏和社会发展的速度。目前，全世界汽车保有量有8亿辆，按全世界人口平均每8人1辆，其中轿车最多，占总保有量的80%左右。

　汽车普及率最高的是美国，平均1.3人一辆。汽车之所以如此普及，皆因它是“最适意”的交通工具。有了自己的轿车就可以不受公共交通工具的行驶路线和时刻表的限制，随意任何时间驾车到任何地方，即轿车完全能够便利地与个人活动紧密合拍，大大地提高了工作效率并加快生活节奏。

　社会对汽车不断增长的要求，促使与汽车相关的从业人日益繁荣，可以断言，没有哪个行业与汽车完全无关。汽车产业在自身发展的同时，还带动约150多个上下游产业，从而促进城市经济的发展。汽车工业也给社会带来许多机会：日本的汽车制造、销售、营运等行业职工占全国就业人数的1/9，美国和德国的这个比例更高，占1/6。汽车工业的发展无疑会促进这个行业的繁荣兴旺，带动整个国民经济的发展。汽车工业一是经济利益很高的产业。在发达国家中，许多著名的汽车企业举足轻重，在世界500强企业的排行榜中均名列前茅，这些国家汽车工业的总产值约占国民经济总产值的7%～8%,占机械工业总产值的30%,其实力足以左右国民经济的动向。因此，世界各发达国家几乎无一例外地把汽车工业作为国民经济的支柱产业。

　改革开放以后，中国迅速跃升为巨大的汽车市场。我国的汽车产量已跻身于世界生产大国的前列。但是，我国的汽车工业水平仍然落后，不能与汽车工业迅猛发展的形势相适应。汽车工业任重而道远。