在20世纪六七十年代的越南战争期间，美国曾考虑使用核武器，只是由于受到一批科学家的劝阻，才放弃了这个想法。

越南战争是1961年开始的，以后逐步升级。到1965年，美军正式将战火扩大到越南北方。由于美军的伤亡越来越严重，一些高级官员开始考虑在越南战场使用核武器的问题。对此，美国一些科学家进行大力劝阻，向五角大楼呈送了一份有关使用核武器后果的秘密报告。最终，美军放弃了在越南战场使用核武器的想法。

自1959年开始，美国的一批科学家每年夏天都要聚会一次，为五角大楼商讨有关军事防务方面的问题。这些科学家都是著名专家，精通军事科技。因此，他们的观点深受五角大楼的高度重视，常常被采用，成为军事作战的依据。事实上，这些科学家成了五角大楼军事作战的“智囊”人物。

1966年夏天，这些科学家有一天突然获知，美国一些高级官员在谈论在越南战场使用核武器的问题。这些科学家对此大为吃惊。他们认为，核武器具有毁灭性的杀伤力，一旦使用，必将在多方面产生严重的后果。于是，几位科学家把自己的想法通报给了五角大楼，其中3名科学家进行了3个月的研究。最后，他们写成了一份长达55页的研究报告《东南亚战术核武器的后果》，呈送五角大楼参考。