袁世凯生前为官多年，如果按“三年清知府、十万雪花银”的标准应该置下不菲的家产，袁世凯一生经手的钱财无数，但其“贪权不贪财、不以公谋私”的名声还是为人所公认的(比他有钱的部属可多了去了)。在袁世凯死后，徐世昌受老友之托给袁家分配遗产，他把袁世凯一生所积累的田产股票现金折为30份，儿子与姬妾无子者各一份，未出嫁的女儿两人一份，每份八万余元，共计200余万元。
大公子袁克定和二公子袁克文在袁世凯死后，很快便将分到的家财挥霍一空。袁克定在解放后靠着政府每月二十元的救济为生，而袁克文虽然风流一生，死后却未留一文，连后事都是他在青帮的弟子凑钱办的。这些公子哥儿，哪里是做皇帝的料。袁世凯的子孙中除了袁克文的第二子袁家骝和妻子吴健雄成为知名的科学家外，其他大多默默无闻。
人生如梦，不过百木一秋。做皇帝到底有什么好处？你想那袁世凯袁皇上，从1912年12月12日接受拥戴到1916年3月23日撤销帝制，这洪宪王朝不过维持了83天。在这83天里，袁世凯既没有举行过登基大典，也没有戴过皇冠、穿过龙袍，搞个百官见面会还偷偷摸摸，胆战心惊，充其量也就是个关门皇帝，结果却落得众叛亲离，声名扫地，更有史书上如潮涌的千古骂名，这又是何苦来哉？
从古至今，最难做的便是皇帝，要做得好了，人人景仰，千古一帝；要做得坏了，那可就众叛亲离，身家不保。所以，皇帝的背后，他的名字也叫独夫民贼。与其去做个真皇帝，倒不如去做个风流快活的土皇帝，因为土皇帝没有名号，也就毫无责任与道义，亦不求传子传孙……今朝有酒今朝醉，哪管他死后洪水滔天！
有意思的是，袁世凯晚年常念叨的那个家族魔咒在他的子孙中却基本无效，袁家的后代不仅大都活过了60岁这道坎，而且长寿者也不乏其人，譬如袁克定就活了80岁，袁克文虽然只活了43岁(应是与他长期放荡不羁的生活有关)，但他的儿子袁家骝却是91岁的高寿，直到近年才去世(2003年)。如果袁世凯泉下有知，会不会为自己的称帝决定而苦笑不已呢？
文章摘自 《北洋野史》 作者：金满楼 出版社：中国友谊出版公司
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