赵广汉是西汉昭宣时期的大臣，曾因代理京师长官整肃社会治安获得舆论称赞，并被实授京兆尹。《汉书·赵广汉传》里，收有不少他同犯罪团伙斗争的事迹，其中有两例是专讲绑票的。一是某日，长安恶少数人，在僻冷穷巷的一间空房子内聚会，计划劫持某人，向其家属勒索。商议未定，赵广汉派出的缇骑已将他们包围。经逮捕审讯，皆供认犯罪预谋不讳。一是长安有个富人苏回，靠捐输财物，在皇家羽林军里得一郎官职务。两个不法分子觊觎他家产，遂将他绑架。移时，赵广汉亲自率人赶到苏回被羁押所在，自己站在庭院里，派长安丞龚奢去叩屋门，同绑匪谈判。龚奢遵照赵的嘱咐，温言善语道：“京兆尹赵广汉多谢两位，千万别杀人质，他是皇上的宿卫官员啊！你们若释放人质，束手伏罪，京兆尹保证善待二位。如果有幸遇上大赦，还可解脱罪名，赦免回家。”两个人没想到官府追捕如此神速，都吃惊不已，决定接受龚奢的劝告，开门自首，向赵广汉叩头认罪。赵广汉见苏回安然无恙，也高兴得跪下来向两个罪犯道谢：“郎官还活着，赵广汉感谢你们的厚爱。”

　《汉书》作者述此两事的本意，是想说明赵广汉“发奸伏”的能力。但读者亦可从中感受到即便在这位长官的治理下，京师的绑票犯罪活动依然十分猖獗。作案者在勒索不成或遭官司缉捕的情况下，随时有杀害人质的可能，使官府常常处在被动地位。要不然，何以堂堂京兆尹还得派人向罪犯求情，乃至跪下来相谢呢？

　到了东汉时，京都洛阳的流氓劫人质勒财物的活动，比西汉益甚。《后汉书·桥玄传》载，桥玄的儿子才十岁，在家门口玩耍，被三个恶棍劫走，关在某处楼上，通知桥玄拿出钱来赎人。桥玄不肯。这时，司隶校尉率领河南尹、洛阳令等赶来了，恐怕绑贼撕票，不敢强行捉拿。桥玄高喊道：“奸人无法无天，我身为大臣，岂能为保一小儿之命，让恶棍逃脱！”促令强攻，结果其儿子被绑贼杀害。事后，桥玄专门请政府下了道命令，“凡是再遇有绑票的，一律不许受害者家属用钱财去赎票，必与绑票者一并杀之，以绝奸路。”用管住受害者家属的办法来消极应付绑贼勒索，甚至不惜牺牲人质，略见东汉政府对于城市流氓绑票活动的无奈。

　唐宋以还，城市流氓的绑票对象益加向富家小儿集中，一则作案方便，二则油水肥腴，三则勒索成功后，因小儿无知，不易暴露行藏。《二刻拍案惊奇》中，有一则“襄敏公元宵失子，十三郎五岁朝天”的故事，便是根据原载于宋人岳珂所著《史》里的史实改编，谓北宋神宗时，某年元宵之夜，大臣王韶的五岁小儿南陔由仆人驮在背上，去东京闹市区观看灯景。乍出府门，即被绑贼盯上，跟踪到人多拥挤处，觑准仆人抬头看灯且松手伸个懒腰的一瞬间，便把南陔驮到了自己背上，迅速遁去，而小孩因胯下依旧有人驮着，竟于不知不觉中已被人拐走。这等手法，比之《水浒传》里雷横和李逵搭档掳走沧州知府的小衙内，显然高明多了。

　明清时代的流氓绑赎小儿风尤甚。郑仲夔著《耳新》，辟有专节介绍潮州和惠州的“勒赎”：作案团伙专以富豪家子弟为人质，一上手就用布条将眼睛蒙住，七拐八弯，带至深藏在闾巷的巢穴里，然后在人多热闹的地方张贴告示，暗示被绑人家属用现金赎取。一旦家属照其所示方式与之联系上后，必尽情敲诈，餍其所欲后再放回。如果家属不能满足对方条件甚或告官查捕，他们便以残害被绑人的肉体相威胁。