昨天，经济领域的成功令日本民族的自信心空前高涨。“亚洲新巨人”、“日本奇迹”、“日本神话”等光环纷纷往日本人头上砸。“世界上最富裕的国家”、“最安全的国家”、“最长寿的大国”、“距离天堂最近的国家”等描述，让日本人沾沾自喜。书店里《超大国日本》、《大日本的时代到来了》等吹捧日本的图书相继风靡。而今，经济大衰退，日本又开始用“日本大沉没”“大和民族的斜阳时代”“东亚大繁荣”等词语，来形容日本大不景气。在日本随时随地，世人会发现，日本的修饰语中频频出现一个“大”字。

 “大”字在日语中俯首即拾，唾手可得。日本人把自己的民族自豪地称为“大和民族”，把自己的祖先称为“天照大神”。统治者在年号中也喜欢来一个“大”字。日本采取的第一个年号“大化”取自“伟大”的“变化”之意。此外，还有“大宝”、“大同”、“大治”、“大永”、“大正”等，每年新年日本天皇在皇宫接见市民时的讲话被称为“大昭”。

 1889年，为了实现富国强兵、向外扩张的野心，日本将国名定为“大日本帝国”，仿照德国宪法制定了新宪法，名曰《大日本帝国宪法》。20世纪30年代，日本法西斯军国主义为了实现称霸亚洲的野心，策划了以“大日本帝国”为核心的“大东亚共荣”阴谋，实施了不断扩张的侵略行径，把侵略的战火烧到中国……

 为什么不使用其它文字而单单看中一个“大”字呢？因为日本人相信，“大”字子不仅能增强国民的信心，还能表达出岛国人征服世界的野心。比如，“大文字祭奠”活动的“大”字火焰，不仅可以为先人顺利地送去祝福和平安，还可以保佑现世的人健康平安，同时，看到这个壮观的“大”字的人也会吉祥、幸运。透过“大文字烧”的熊熊火焰，我们可以看到日本人对“大”字的青睐，可以理解日本人赋予“大”字的独特内涵。日本人用一个“大”字，尤其是放大了的“大”字造型，延伸和扩展的不仅仅是火焰，而是他们内心积蓄的、希望扩大的理想和幸福。每年8月15日孟兰盆节之际，在“大文字烧”的周围，是成千上万虔诚向往巨型“大”字的大和民族的王和子孙。

 自古以来，日本非常喜欢“大”这个字。这个偏爱可以追溯到3世纪。古代日本以职业确定姓氏，大概有八种姓——臣、连、君、别、直、首、造、史。姓氏有高低贵贱之分，以臣、连、君为最高阶层。为了突出“高级”人士的身份，人们常在其姓之前再加个“大”字，于是就有了“大臣”、“大连”、“大君”等“大字辈”。许多有自卑感的日本人往往也是自大狂，非常喜欢用“大”字。在日本，可以经常听到“大日本”、“大卖出”、“大至急”、“大痛手”、“大地主”等“大话”。

 在日本人的意识中，“大”字是个好字，雅字，并具有“夸大”和“炫耀”的意义。历史上，日本列岛及由居住在那里的人所构成的集团曾被称作“倭”(主要是在中国的史书记载中)，就是在列岛内部也自称“倭”。可是，在7世纪后半叶通过大化革新，“倭”以法治国家的崭新面貌出现在历史舞台上，以此同时，日本人也开始对外称“日本”，对内在“倭”前冠以“大”字，书写为“大倭”，后又改为“大养德”直至改为“大和”。虽然，作为日本国名的汉字称谓几经发生变化，但是其读音(ヤマト yamatou)未发生变化。由于“大”字是一个附加好意的接头词，在前面增加一个“大”字，就比单独一个“倭”字产生出气派和强大的视觉表达效果，以显示出作为法治国家刚刚诞生的新面貌。

 从使用频率看，“大”字在日本人的言语中使用率较高，普遍受到喜爱，并具有外人难以想象的积极意义。这种积极意义首先表现在感觉程度上。汉语中的“非常有人气”或“超人气”在日语中就是“大人气(大人気)”，热烈欢迎”为“大欢迎(大歓迎)”，“非常喜欢”为“大喜欢(大好き)”，“学术权威”是“大先生”，“优秀学者”是“大儒”，某领域的卓越人物是“大人物”，“国家最高领导”是“大统领(大统领)”，等等。

 古代中国人习惯在姓氏后面加一个“子”字以示尊敬，如孔子、老子、孙子、墨子等。日本人则以一个“大”字表达尊敬或钦佩。例如，在日本明治维新初期有一位著名军事任务——西乡隆盛，日本人很欣赏和钦佩西乡，不久前，我去为西乡的纪念会“三洲会”演讲，他们写出“大西乡纪念会特别讲演”。

 我的好友、韩国学者李御宁就写可以一本《扩大和缩小意识的日本人》，他说道：日本人因为岛国心理的影响，对物体和实物都已缩小的意识去对待，而实际在想法上，都是扩大意识。包括在领土上，岛国受限制，他们就来个“大扩张”：在产品上，为赚取利益，他们就来个“大输出”；在投资上，瞄上大中国，他们就来个“大进入”；在联盟上，搞东亚共同体，他们就来个“大提携”，这就是小日本的大国意识，争做世界强国、亚洲大国的野心。(摘自《日本新华侨报》网站 作者:孔健)