图:西安的革命亭
1926年，当广东革命军浴血北伐时，西安军民也在古城西安进行着一场旷日持久的反围城战。
是年春，吴佩孚任命豫西军阀刘镇华为“豫陕剿匪总司令”，他用阎锡山提供的枪支弹药拼凑起一支号称10万的镇嵩军，将陕西国民二军击溃在河南。溃败士兵在返陕途中，凡操陕西口音的多遭土匪杀害。陕西军务督办、第10师师长李虎臣化装后从茅津渡口侥幸回到西安。镇嵩军则尾随溃军入陕，4月中旬，先头部队侵入临潼，西安危急。
此时西安城内，李虎臣和陕西陆军第四师师长卫定一的兵力尚不足5000人。李虎臣对未来战局与西安安危并无成算，他在与幕僚权衡利弊后，星夜派财政厅长朱子敏手持他邀请国民军第三军第3师师长杨虎城共同固守西安的亲笔信赶赴三原。杨虎城认为广东革命政府正在筹划北伐，守住西安，牵制敌军，有利于革命形势的发展，当即决定出师。
4月16日，杨部第6旅旅长冯钦哉赶到西安投入战斗。两天以后，杨虎城也进入西安，即开始长达数月的围城与反围城战斗。因杨虎城、李虎臣名字中都有“虎”，因而陕西老百姓也称西安保卫战为“二虎守长安”。其时，李虎臣布置在城外部队均已被迫撤进城内，城东、城北局势严峻。杨虎城下令在城内、外各要隘构筑工事，开挖交通沟，在城墙上囤积石块，决心利用明代城墙，固守西安。
刘镇华本打算趁国民二军大败，士气衰落之机攻下西安。但他在连日急攻却均遭挫折，屡攻不下后，即采取长期围困的手段，妄想待到守军弹尽粮绝，迫使其不战自降。遂下令强拉民夫在西安城周围挖掘几十公里长、深达数米的战壕合围西安。
5月15日，镇嵩军占领西三桥。自此，城内与外界音讯隔断。杨虎城在军事联合会上，建议撤销国民二、三军番号，城内各部队统一改称“陕军”，由李虎臣任总司令，他自己任副总司令，以示团结。会上，三军各领任务，杨虎城主动承担敌军攻击重点东、北两个方向的防御、李虎臣部担任小雁塔等南面、卫定一部担任西面的防御。围城之初，一些刘镇华任陕西省长时豢养的政客士绅，主张迎刘、反对坚守，弄得城内流言四起，人心惶惶。杨虎城在拿到省议员、“和平期成会”会长褚小毖迎降刘镇华的密信后，果断地将其枪毙，并在《新秦日报》发出布告:“当此戒严期间，该犯竟敢在本军防地内恣意捣乱，实属罪有应得。”此后，再也无人敢公开议和。
围城期间，西安军民每天生活在枪林弹雨中。镇嵩军用尽一切办法破城，如:组织敢死队、架云梯、爬城、挖地道、凿涵洞、收买国民军官兵等。但都被守城官兵拼死打退，敌军一次也没有得逞。每逢有大的攻防战，“两虎”都同时出现在战斗最激烈的地方，指挥作战，士兵在他们的激励下作战格外英勇，先后经历东关地道战、7月22日与敌敢死队的登城战及小雁塔争夺战等惨烈战斗，终于达到坚守待援，克敌制胜的目的。
西安合围后，陕西各部将领在兴平商议，决定分兵三路先解西安西面之围以通粮道。但部队弹药匮乏，各路攻击部队均被阻止在渭河北岸，双方隔河相持达2个月之久；陕军王宝发一个旅坚守咸阳数月，战斗之激烈不亚于西安。期间，杨虎城为取得与外界联系曾组织西北城外大白杨等多次突围，但均没有成功。
守城的最大问题是粮食。关中号称八百里秦川，以产小麦为主。守城前一年，关中特大丰收，西安城里的商号和居民多有贮粮，粮商们囤积的更多，为坚守西安提供了一定保证。但原估计可维持城内10万居民和1万多部队需求5个月的粮食，因数万难民的涌入不到2个月就逐渐不继。
三个月后，士兵就开始食用混合面。以后士兵口粮一减再减，不得不杀马飨军，李虎臣有一匹“黑老虎”的千里马也杀了充军粮，以激励士气。到后期，士兵们每天只能分到2两黑糖、4两烧酒。
城内居民更为悲惨。城内一切油渣、酒类、中药材、皮革乃至树皮草根，只要能充饥的全都吃光。后来，可以取暖的木料、树木都烧得一干二净。
曾亲历围城的赵文杰在《西安城坚守记》中描述:“10月中旬，突降大雪，居民饥寒交迫，饿死者与日俱增，有一天路毙的竟达数百人。街头可以看到倚门而立的、坐于墙角的、躺于路上的、均系饿死之人。入冬以后，更是饿殍载道，无人收埋。这时，西安已经没有狗了。(入夜)除城上间有火光外，城内一片漆黑，形同死城。”
在西安军民生死存亡的危急关头，冯玉祥9月从苏联回到绥远，在向全国发表参加国民革命宣言后就任国民联军总司令。17日，五原誓师后，国民联军开始兵分两路解西安之围。援陕总指挥孙良诚率部由银川、固原、平凉入陕，经长武、彬县，10月初抵达乾州，在咸阳以东猴儿寨、三桥一带与镇蒿军展开激战，双方血战40多天不分胜负。最后，国民联军派出奇兵绕过南山直捣韩森寨敌军司令部。那些日子，处在最困难时刻的西安军民甚至可以听到西北方向隆隆的炮声，人们欢欣鼓舞，奔走相告，彻夜不眠。11月27日，杨虎城和李虎臣站在西安城墙上已可以看到国民联军的进攻，他们下令城内部队全线出城反击。入夜，城外火光四起，枪炮隆隆，城内居民披衣达旦，静候佳音。28日凌晨，镇嵩军全线崩溃，上午7时，西安四门洞开，被围8个月之久的西安城解围。
三秦儿女以自己艰苦卓绝的斗争，有力策应了北伐革命。西安解围后，国民联军驻陕总部选择今西安东新街的一块荒地修建革命公园，将散埋在各处的军民枯骨数万具(其中军人约二、三成，其余为老百姓。)集中收葬。举行陕西革命大祭及公葬的当天，参会者背来两万多袋黄土堆成东西两冢。墓碑背后镌刻于右任手书《中吕醉高歌》:“名城高挂残晖，燕子犹寻故垒，兵民负土坟前泪，争祭当年饿鬼。”
