袁世凯为何设置“国务卿”

美国官制中有个国务院的长官，主管外交事务，英文称为Secretary of State。对这个名词，日本人译作“国务卿”。中国人又从日本人那里借用过来，也叫“国务卿”。在中文词汇里，“国务卿”仅指美国国务院长官。但在近代中国，袁世凯当政时期，曾设置过“国务卿”一职，并且设置“国务卿”也是他的主张。

　●袁世凯赞成立宪，其实并不是真心想实行资产阶级民主政治

　袁世凯为什么要设置“国务卿”？这要从其对共和制度的态度谈起。袁世凯在清末是个封建官僚，后曾赞成立宪，其实他并不真心想实行资产阶级民主政治。辛亥革命以后中国变成共和国，他虽当上了临时大总统，但仍没有民主意识，满脑袋都是封建专制思想，抓权成癖，独裁成性，总想个人专断一切。因此，他对孙中山公布的《中华民国临时约法》，特别是实行责任内阁制，即“国务员（国务总理及各部总长均称国务员）辅佐临时大总统负其责任”；“国务员于临时大总统提出法律案、公布法律及发布命令时，须副署之”，极端不满。

　为了将实权抓在自己手里，当组织第一届内阁时，袁世凯以为老部下、老朋友唐绍仪一向唯命是从，便提出由其出任总理。然而，唐绍仪就任总理之后，主张与同盟会合作，强调遵守《临时约法》和承担内阁的责任，对国家负责，协商国务时敢于直陈意见，有时将总统府的决定驳还，甚至当面与袁世凯争得面红耳赤，不肯稍让。这在袁世凯眼里就是大逆不道，于是便利用各种手段打击唐绍仪，逼得唐绍仪辞职而去。后袁世凯任命亲信赵秉钧为代理国务总理。赵秉钧一切事务均直接请示袁世凯办理，此时责任内阁完全成为袁世凯的附属机关。

　1913年，袁世凯镇压了国民党的“二次革命”，当了正式大总统。当他得知即将完成的《天坛宪法草案》基本精神仍是立法权属于国会、责任内阁制等原则后，立即向众议院提出增修《临时约法》，要求扩大总统职权。但宪法起草委员会未予采纳。随之,他派人到宪法会议陈述意见，又遭到严词拒绝。袁世凯恼怒异常，马上通电各省文武官员，说宪法起草委员会中多是国民党员，随之，他们所拟的《天坛宪法草案》“妨害国家者甚多”，要他们发表意见。一些官员心领神会，发出通电，叫嚣要铲除国民党，驱逐国民党议员，解散国会，撤销宪法草案。10月30日，《天坛宪法草案》全部杀青。次日，宪法起草委员会三读通过，提交宪法会议审议。袁世凯惟恐《天坛宪法草案》通过，乃于11月4日下达了解散国民党、取消国民党议员资格的命令，派军警搜查国民党本部，非法收缴了438名议员的证书、徽章，使国会因不足法定人数不能开议而名存实亡，《天坛宪法草案》也随之而流产。