美国女性在获得高等教育方面已经超越该国男性。美国劳工统计局的数据显示，２２岁的美国男女拥有大学学历的比例高达１∶１．８５。与此同时，美国女性就业人数也超过了男性。美国《大西洋季刊》最近的一篇报道就指，以去年１１月的统计为例，２５岁至５４岁的男人有五分之一没有工作，创下了１９４８年以来的新高。
这些变化会如何影响到女性作出结婚决定？女性是不是该重新考虑对结婚对象的要求了？美国《纽约时报》为此邀请了４名女性专家对此进行辩论。
结婚动机已然不同
文 贝齐·史蒂文森 （美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院助教）
当丈夫是家庭的主要经济支柱、妻子都待在家中的时候，拥有大学学历的女性是最不容易嫁出去的。１９５０年，拥有大学学历的女性在４０岁之前结婚的比例还不到７５％，而那些高中毕业的姐妹们在此之前嫁出去的比例则高达９０％。
考虑到现在有这么多的女性受过高等教育，如果１９５０年的这一数据在今天仍然适用，当今的结婚率肯定会相当低。现实情况恰恰相反，受过高等教育的女性结婚比例反而走高，与那些没受过高等教育的姐妹们持平。
在过去几十年来，人们的婚姻观已发生变化，受过高等教育的女性越来越吃香。现代婚姻已不需要妻子仅待在家里操持家务了，家务活已经简化或自动化了。而且，现在的丈夫更多地参与家务活动。从１９６５年至２００３年，妻子在家操持家务的时间下降到每周１２小时，而丈夫做家务的时间则每周增加了４．５个小时。
为何受过高等教育的女性婚姻形势看涨呢？这是因为，结婚和组建家庭的动机已发生变化：传统的模式是为了方便家庭分工，各自承担角色，职业女性当然不受欢迎；新模式则注重两人对生活有共同语言。
我将新模式称之为“享乐婚姻”，夫妻有共同偏好，在工作、娱乐和家庭有着共同看法的两个人最般配。那么，女性获得更多的大学学位又有什么关系呢？婚姻观的变化已让这类女性婚姻更为美满。对她们来说，寻求经济保障不再是找另一半的最主要理由。因此，对受过高等教育的女性来说，找一个收入比自己低的另一半儿，其实并不是问题。
男人如今面临两难困境
文 斯蒂芬妮·孔茨 （美国常青州立学院历史与家庭研究学者）
我深为关切某些男人所面临的两难困境，尤其是那些受教育程度低的男性。在当今经济条件下，他们过去能吸引女孩的那些特点日益不灵光。对于那些出卖体力劳动、收入低的美国人而言，如果不努力恢复、重新评估和奖励他们的工作的话，婚姻会继续变得更加捉摸不定。
但我们不应该抱持“适者生存”的进化理论，从而低估男人能力的变化。直到上世纪七八十年代，受过高等教育的男性才比一般男性表现得更愿意分担家务和照顾孩子。但美国当代家庭委员会即将发布的简报文件显示，英国研究人员奥丽尔·沙利文发现，自１９６５年至２００３年，美国受过高等教育的丈夫增加了三分之一的家务劳动时间，而那些没上过大学的丈夫花在家务上的时间更是翻了一番，与前者做家务的时间已经相当。现如今，表示感受到工作与家庭冲突的男性要多于女性，这表明男性逐渐认识到自己不仅仅是要赚钱。相反，大部分的妇女说，有一个私密生活体贴、能分担家务和照看孩子的丈夫，比仅仅是能挣更多钱的伴侣显然更为重要。
性别规范出现的这些变化无疑会产生一些痛苦和冲突，但也可以成为对男女来说都能实现双赢的婚姻秘诀。
接力赛式的一夫一妻制
文 海伦·费舍尔（美国罗格斯大学人类学系教授）
尽管经济一直低迷，但我想我们并不会看到太多的父亲逗留在家中。大多数男性将会找到新的谋生手段。工作女性的增多并不是什么新鲜事。数百万年之前，女性就一直在工作，负责采集水果和蔬菜，总体而言，女性的口齿更为伶俐，也更能参透姿势、手势和语气的含义，嗅觉、味觉和听觉更灵敏，直觉更为准确，也更有耐心——这些都是数千年来带孩子训练出来的技能。
但经济低迷可能会催生另一项古老的生活方式：接力赛似的一夫一妻制（译者注：即一生中有多名配偶，但同一时间不会超过一名）。数据表明，远古人类不论男女一生都有两三个配偶。今天出现了同样的现象：我曾研究过５８个离婚案例，虽然每个地方的情况不尽相同，但男女都是为了寻求更好的婚姻，而结束了糟糕的一段。
女人希望丈夫能提供足够的资源来抚养孩子。因此当男人失去工作时，不愉快的妻子很可能会离开。
宁愿一个人走下去
文 芭芭拉·达福·怀特海德（美国价值观研究所研究员）
要求丈夫有一份好工作的观念根深蒂固，对那些没有４年大学文凭的男性来说，即便是在那些没上过大学女性的择偶观里，也饱受歧视。没上过大学的男性深知这一点。５０年前，达到工作年龄、夫妻都没上过大学的家庭通过结婚组合在一起。现如今，这样的家庭还不到半数，很多人都不结婚。
现代婚姻计较的是夫妻双方都能带一份薪水回家。因此，那些有工作的女性一定想嫁给一个能找到工作的男人。如果她们找不到，一些人宁愿一个人走下去。如果她们想成为母亲，不结婚也能当妈妈。近年来，没受过高等教育女性的婚外生育率一直在上升。 （美国《纽约时报》２月２１日 ：：译 夏微雨）
