1927年10月24日，工农革命军到达遂川荆竹山，准备与王佐部队会合时，为了搞好军民关系，创造革命根据地，毛泽东集合部队，针对当时官兵中在执行纪律方面存在的问题，向部队宣布了三大纪律：第一、行动听指挥；第二、不拿群众一个红薯；第三、打土豪要归公。

　1928年1月，毛泽东亲自率部攻占遂川城，由于执行了三大任务，很快就打开了局面，建立了地方党、政府和武装。但在分兵发动群众时，也出现了违反群众纪律、侵犯小商小贩利益的现象，甚至连药铺里称药的戥子也拿上了井冈山。另外，还发现有的同志借老乡的门板，部队开走时没有及时归还，有的老乡拿回去对不上，因此发生争吵。毛泽东及时听取汇报，将群众的反映归纳起来后，向部队提出了六项注意：一、上门板；二、捆禾草；三、说话和气；四、买卖公平；五、借东西要还；六、损坏东西要赔。1928年2月，部队到达桂东沙田时，毛泽东又向全体官兵统一颁布并逐条解释了“三大纪律、六项注意”，作为全体官兵的行动准则。从此，工农革命军所到之处，更加受到群众的拥护。1929年部队到达赣南、闽西后，根据在新区出现的新情况，毛泽东在六项注意中，又增加了“洗澡避女人”和“不搜俘虏腰包”两项，成为八项注意。以后，随着斗争形势的变化，对三大纪律八项注意的内容进行过几次修改。如：“打土豪要归公”，改为“筹款要归公”；“不拿群众一个红薯”，改为“不拿群众一针一线”；“洗澡避女人”改为“不调戏妇女”等等。

　这些纪律的制定，反映了人民军队的本质，是我军与人民群众关系的基本守则，彻底改变了旧军队和人民群众对立的现象，建立了崭新的军民关系。