1929年7月上旬，毛泽东离开红四军领导岗位，到闽西指导地方工作，同时养病。

　由谁来保卫毛泽东?面对四周强敌环伺，确实是一个令朱德不得不认真考虑的问题，他站在一个小山坡上，眺望远方。突然，一个人骑马闯入了他的视线，他眼睛一亮，杂乱无章的思绪马上定格成一个名字：粟裕！

　在长期艰苦频繁的作战中，粟裕经受住了严峻的考验。正因为如此，朱德亲自命令粟裕率领一个连负责保卫毛泽东。

　为了确保毛泽东的安全，粟裕在永定金丰大山天子岽附近设了不少暗哨，又布置了不少疑阵，真真假假，使人无法搞清底细。也正因为如此，永定附近有敌军陈维远一个旅，几度想“进剿”天子岽一带，但在粟裕的监视下，摸不清底细，始终不敢贸然进山。

　毛泽东说是养病实际上经常工作到深夜，有时竟通宵达旦。干部战士常常看到他屋里的灯光昼夜不灭。有一次，粟裕半夜查哨归来，看见毛泽东屋内灯光还亮着，便走了过去，在门口站了一会儿，最后还是鼓起勇气敲了几下门。经毛泽东允许后，粟裕进了屋。

　“粟连长，有什么事吧?”

　“毛委员，您老是这样熬夜会把身体累坏的。”

　“啊，不要紧，我已经习惯了。”

　粟裕觉得，作为警卫连长，提醒了首长注意保重身体，早点休息也就可以了。正欲告辞，却被毛泽东叫住了，因为毛泽东看到粟裕随身总背着一个书包，一有空就拿出几本书来看，有时还写写弄弄，记点什么，引起了毛泽东的兴趣。

　“粟连长，你最近看些什么书?”

　“部队流动性大，很难搞到什么好书。最近又把《湖南农民运动考察报告》读了几遍，觉得道理讲得透彻，读完后，心里感到格外痛快。”

　“军事方面不读点什么吗?”

　“最近由于空余时间多一点，所以我在考虑刚上井冈山时您给我们讲的十六字诀。”

　“怎么?敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追，不好吗?”毛泽东突然提高嗓门，表现出异乎寻常的兴致。

　“怎么不好?！好！记得住，用得上，当然好喽。不过要用得很好就不容易了。比如，前一阶段，为了对付湘赣军阀的联合‘会剿’，我们离开了根据地，转向赣南、闽西，一路上，一连二十多天，一直被敌人追着打，被动极了；在进大柏地前，我们打了个反冲击，后来又在大柏地打了个大胜仗，才取得了主动权。说明敌进我退，一定要处理好打与走的关系，既要尽量避免不利和不必要的战斗，又要选择时机给敌人以打击，才能掌握主动。”

　“讲得好，请继续讲下去。”

　于是粟裕讲述了他以十六字诀为原则，总结过去自己所经历的战斗，特别是到井冈山以后的各次战斗。有的符合十六字诀精神，打好了；有的不怎么符合，没打好；有的违背了十六字诀原则，结果吃了败仗。

　一般地说，毛泽东在公共场合，或与一些相当职务同事在一起的时候，比较严肃，保持着某种威严；而对战士，对基层干部和连排级军官，则比较随便，显得亲热得多。他解开了风纪扣，斜靠在椅子上，饶有兴趣地听粟裕讲话。他没想到，这么个文质彬彬的基层指挥员，居然能用十六字诀总结自己的经验和体会，使之成为理论性的东西，以指导以后的战斗，不容易啊！难怪朱老总要亲自点他担任自己的警卫，难怪不久前的一次生产劳动中，陈毅对朱德说：“朱老总休息休息吧，这样拼下去，会垮掉的。”朱德回答说：“没关系，干革命就像接力跑，一棒一棒传下去，我老了，有粟裕。”今日看来，这个粟裕，确实非同一般。

　粟裕讲的一些大小战斗，毛泽东都非常熟悉，所以经常插话。

　最后，毛泽东猛地站了起来，走到粟裕跟前，高兴地说：“粟裕同志，你讲得太好了，战争与其他事物一样，有它自己的内在规律，促进它的发展或转化来赢得胜利！”

　啊，战争有它的内在规律，指挥员只能顺其规律，促进其发展或转化来赢得胜利。这真是放之四海而皆准的真理。这两个多小时的谈心，使粟裕终身受益。

　这时，毛泽东打了个呵欠，似乎有些累了。粟裕立即感觉自己在这里呆得太久了，打扰了首长的休息而深感内疚，但一种从未有过的满足感，充满了他的心怀。觉得与毛委员的谈心，以及毛委员富有哲理的谈话，给自己的收获比上军校还要大，内心深处，更加敬佩毛泽东了。

　粟裕走后，毛泽东也没有马上就睡。红军在他的指挥下，取得了接二连三的大胜利，使他声威大振。但是，与此同时也引来了一些不满，有人攻击他的流动游击战术是“不顾根据地老百姓死活的逃跑主义”，甚至还说什么“农民领袖”不能领导无产阶级。毛泽东对这些流言蜚语，一向是不屑一顾的。然而，说这些话的人，尽管为数极少，却是来自上面，来自喝过洋墨水的“百分之百的布尔什维克”，作为一个有伟大志向的无产阶级革命家，毛泽东的直觉告诉他不能等闲视之。他要借这次养病的机会，丰富自己，武装自己，深入地研究马列主义。今夜与粟裕的谈话，使他得到了许多证明自己理论正确的实例，感到很高兴。

　也正因为如此，打这以后，毛泽东经常找粟裕去谈话。有一次，毛泽东听说警卫连因发展一个战士入党而发生了分歧，便找粟裕来问是怎么回事?

　粟裕回答说：“这个战士打仗一直十分勇敢，就是好赌博，屡教不改，怎么罚他都不行。后来他赌博时又给我抓住了。这次我没罚他，而是耐心地和他谈心，用一些具体例子启发他的觉悟，整整谈了两个多小时，他被说服了，流着泪发誓不再赌博了。结果，他真的改了，发现别人赌博就来告诉我，帮助做工作。这件事我深有感触，对自己的同志，舌头比拳头更灵得多！”

　毛泽东听了哈哈大笑地说：“好个粟裕同志，这就是思想政治工作嘛，这就是改造旧思想、改造旧习气的有力武器嘛。”

　粟裕也笑了，他感到与毛委员的每一次谈话，都有新的体会和提高。然而很可惜，没有多久，毛泽东的病还没养好，粟裕就被调走了。

　负责毛泽东警卫工作的两个多月里，粟裕犹如拨开云雾见曙光，进一步领会了毛泽东、朱德灵活机动的战略战术，后来成为一位战功卓著的常胜将军。