1952年10月14日 上甘岭战役正式打响
美军第8集团军司令范弗里特把攻打上甘岭的重任交给了美军第9军团。这个军团下辖4个师：美军第24师和第7师，南朝鲜军第2师和第6师。开始有人提议动用24师，但第9军团司令詹金斯少将不容商量地决定动用"王牌"第7师，因为他深知"金化攻势"的重大意义。美7师师长史密斯也夸下海口，表示将马到成功!
守在上甘岭597．9和537．7高地的是志愿军第15军45师的135团。这两个高地是美军第9军团司令詹金斯指令美7师的重要攻击目标。
10月12日，敌人先以航空兵、炮兵对两个高地实施了连续两天的火力突击。14 日3时起，敌人又进行了持续达两个小时的猛烈炮火准备，两个高地完全淹没在炮火中。
14日凌晨5时，善打恶仗的美7师在105毫米以上口径火炮300余门、坦克30余辆、飞机40余架的支援下，向两个高地发起猛攻。
战斗残酷无比，"王牌军"美7师的确非同小可。战至13时左右，志愿军野战工事几乎全部被毁，人员伤亡较大，表面阵地大部被美7师占领，志愿军防守部队转入坑道作战。
19时，志愿军135团乘美7师31团立足未稳，组织4个连实施反击。在反击597．9高地(美军称为派开司峰)的战斗中，135团7连排长孙占元，在自己双腿被炸断的情况下，仍坚持指挥，连续夺取敌两个火力点，歼敌80余人，最后在敌反击时，拉响手榴弹，与敌同归于尽，保证了团队的后续兵力，恢复了表面阵地。战后，孙占元被中国人民志愿军总部授予"一级战斗英雄"称号。
第一天战斗，志愿军歼敌2000余人，美7师主力团--31团被打垮两个营。史密斯只好在第二天命令号称"矛头"的32团上阵了。史密斯相信"矛头"上阵必定会马到成功，何况，32团在参加仁川登陆时已经战功卓著。史密斯命令第一天没有被打垮的3l团第2营继续配合32团第1营参加进攻，由伦·B．菲利斯营长带领，一定要攻占597．9高地。又命令32团团长约瑟夫·拉斯上校指挥他的第1营向"珍妮·罗素山"和"桑德山"两个高地进攻。志愿军45师也调134团两个营和133团1个营增援两个高地。
果然，号称"矛头"加"皇后亲御"的32团并不比号称"国外军团" 的31团逊色，在重炮、迫击炮向高地狂轰滥炸一阵后，又经过一番激战，于当天中午占据除597．9高地之外的三角山全部表面阵地。令其遗憾的是，"他们发现中国军队挖有很深的洞穴和壕沟，完全有可能使整个部队都隐蔽在里面"。而且32团伤亡太大，不得不请示史密斯将军批准，又将号称"水牛"的第17团第2营由路易斯·R·布克勒营长带领去增援"矛头团"。
事态的发展使史密斯的愿望难以实现
美国军事史专家赫姆斯在《朝鲜战争中的美国陆军》写道："10月16日黄昏时刻，中国人开始对邻近山峰的31团第2营发动了一系列攻击。在这些战斗中，具有骑士风度的E连连长克勒普失去了生命。第2营向中国人开火，企图驱赶敌人，但恰恰相反，直至10月17日，他们也未能把这些中国人从山峰赶下去。在此危急时刻，上校拉斯发现他的3个营冲上了'三角山'。他所在的第1营在598号高地上，第31团的第2营在面对派开司峰的左翼上，第17团的第2营控制了珍妮·罗素山。与此同时，中国军队派出第45师第134团投入战斗。他们仍然控制了像碉堡般坚固的山峰--派开司峰。"
师长史密斯眼看打了3天，竟是如此结果，气急败坏，又下令第17团第3营于17日下午接防，准备投入新的进攻。现在他只能是依靠"水牛"拉"破车"了。营长詹姆斯·斯波尔门上校拍着胸脯表示决心："负责在18日占领最后的目标--派开司峰"。敌人得逞了，两个高地的表面阵地全部被美7师占领。
但这只是短暂的丢失。19日晚，志愿军45师以3个连的兵力，在坚守坑道部队的配合下，对占领两高地表面阵地的敌人实施反击。在597．9高地的战斗中，135团2营通信员黄继光为打开冲击道路，掩护分队突击，用自己的身躯堵住了敌人机枪工事的发射孔，保证了战斗胜利，战后被中国人民志愿军总部授予"特级战斗英雄"称号。
反击战斗中，134团的2连向美军L连所有阵地全力攻击，双方展开了一场短兵相接的战斗，后来美国人惊呼："消息证实共军是受命战斗到死的"。斯波尔门上校已被击中，而在此时，L连的全部官兵不是阵亡就是失踪，该连士兵正在往597．7高地东南方向退却；更为甚者，支援第17团3营的大炮、迫击炮都开始捉弄性地落在自己撤退的部队附近，因此，为了稳定局势，他们只好停止炮击。
战斗相当惨烈，阵地反复出现昼失夜复的情况。使史密斯聊以自慰的是"水牛"拉"破车"，总算是在597．9高地"站住了脚"，而且，"中国人后退了，他们纷纷钻进了在派开司峰上的防空洞和堑壕"。
史密斯哪里知道，这是他面对的志愿军第15军的一项重要战斗决策：经过7天的反复争夺，大量杀伤敌人之后，命令坚守上甘岭的志愿军主动转入坑道，暂时以坑道斗争为主要手段，消耗敌人，疲惫敌人，拖住敌人，以便争取时间，集中力量，调整部署，赶运弹药，做好对597。9高地决定性大反击的准备。史密斯更难以明白，美7师虽然占据三角山表面阵地，实际上是坐在火药桶上了。
在史密斯向詹金斯报告了"胜利消息"并有点忘乎所以时，他把手中的预备队号称"矛头"的第32团的第2、3营也调上三角山，换下已被打垮的31团和被打瘸的"水牛"17团，并命令占据表面阵地的美国官兵，一面加修工事，一面用各种毒辣手段对志愿军坑道实施破坏，以挖掉"心腹之患"。
这些毒辣手段，可恶之极。如使用炸药包、手榴弹、爆破筒炸；用凝固汽油和火焰喷射器烧；用硫磺弹熏；用土、石和球形铁丝网堵；在坑道口架设铁丝网、埋地雷围；在坑道外修工事，筑地堡；更为残忍的是用毒气熏，企图把志愿军毒死、闷死；还用曲射炮打、用飞机轰炸，把坑道口打塌炸垮。
