老周圩子“卧底”歼顽敌

　　1940年3月上、中旬，张爱萍率部西进宿（县）、灵（璧）边区，建立抗日根据地。这件事震惊了国民党顽固派灵璧县长兼第二支队队长许志远，他亲自带两个连到立煌县向国民党安徽省政府求救。同时，命令副队长徐合璧率主力进驻泗（县）北老周圩子，固守待援，成为国民党顽固派在皖东北地区的一颗硬钉子。

　　为巩固皖东北团结抗战的局势，张爱萍1940年3月20日率部回师后，就抓住许志远脱离部队的战机，筹划拔掉这颗硬钉子。他一面致电淮南新四军部队，要求在许志远率部归途中，将其截获，收缴国民党安徽省政府增援他的武器弹药；一面去找泗县爱国民主人士、负责许志远支队后勤工作的苌宗商密谈，征求意见，摸清情况，商议攻取老周圩子的方略。

　　从苌宗商处归来后，张爱萍连夜召开由一团团长张太生、十一团团长赵汇川、十二团团长徐崇富和独立团团长张振球参加的军事会议。张爱萍分析认为：老周圩子围墙高，内设炮楼和碉堡；圩沟又宽又深，只有走吊桥才能进圩子；许志远的那支部队经多年经营，有一定战斗力，加上工事坚固，防守严密，若强攻将付出很大代价。他认为对老周圩子应以智取为上，并提出由自己带警卫班进驻老周圩子“卧底”，待机而行。参加会议的同志都赞成智取，但一致反对张爱萍去“卧底”，认为这样做危险太大。

　　对于战友们的关心爱护，张爱萍十分感激，但他并没有改变前去“卧底”的决心。他通过进一步分析研究，让大家感到，去老周圩子“卧底”，虽然有一定冒险，但自己是皖六区军政推进委员会分管军事工作的副主任，到许志远的二支队巡查，名正言顺；同时，老周圩子圩主周汉波是我党统战对象，和自己私交也不错，一旦发生危险，他定会出面保护；加上有4个团做后盾，在许志远外出的情况下，副队长徐合璧不会轻举妄动。只要相机行事，对付这些地头蛇还是有把握的。思想统一后，张爱萍发布命令：第二天夜里12点，一团攻占大庄，十一团攻占李圩，十二团攻占岗头，拔掉许志远支队驻守各村的外围据点。

　　第二天黄昏，张爱萍带领警卫班，到达老周圩子南门。这时圩门已关，张爱萍要求守门的哨兵赶快向徐队长、周圩主报告，张爱萍有要事相商。徐合璧见张爱萍只带一个警卫班，就和圩主周汉波一起，将张爱萍迎进了炮楼。周汉波摆上酒菜招待。寒暄之后，徐合璧说出许志远被扣押一事，请求张爱萍致电淮南新四军放行。张爱萍将计就计，安慰他说：“可能是误会，我发个电报让他们放行！”他当即拟好电文稿，让徐合璧过目后，派通讯员送回去急发，并将有关情报一起带回去。吃完饭后，张爱萍假装醉酒，留在炮楼里睡觉。

　　与此同时，一团和十一团主力按照张爱萍的部署，在夜幕掩护下，将老周圩子包围。当晚12时，四总队各团分别攻占了大庄、李圩、岗头据点。张爱萍也命令警卫班把炮楼里的4个哨兵和两个机枪手捆绑起来，占领了炮楼。圩外的枪声惊醒了徐合璧，他急忙到炮楼里找张爱萍问明情况，张爱萍示意警卫员收缴了徐合璧的枪，并列数许志远以抗日为名，暗中勾结日伪顽匪，破坏抗日的罪行，严令其率部投降。这时，周汉波已命部下放下吊桥，新四军四总队一团和十一团官兵奋勇冲入圩内。徐合璧见大势已去，只好下令各营就地缴械投降。

　　智取老周圩子，为皖东北地区消除了隐患，稳定了社会秩序。1940年3月24日，在泗县青阳镇召开了全区第一届各界人士代表大会，建立了由共产党领导的皖东北抗日民主政权，同时成立了皖东北保安司令部，张爱萍任司令，赵汇川为副司令。这标志着皖东北抗日根据地的正式建立。