周恩来已经接到陈赓的报告，当时他正在生黎医院和陈云谈中央的事，得知这一惊人事件后，即对陈云说：“这是非常事件，来不及找人商量了。我要立即布置应变，希望你支持我。”陈云说：“恩来，立即行动吧，我协助你。”这时正好聂荣臻赶来，向周恩来报告了搬家的事。周恩来欣慰地说：“好，谢谢你。现在你和陈赓立即行动，凡是顾顺章知道或可能知道的各机关全部转移，所有顾顺章认识或可能认识的同志一律转移或离开上海，凡是顾顺章知道的一切联系路线和秘密工作方法全部废止，切断顾顺章和党的一切联系，这些工作必须在今日全部完成，现在马上行动。”聂荣臻和陈赓奉令走后，李克农又紧张地赶来报告周恩来：“据可靠情报，顾顺章的亲属已知道了顾顺章叛变的消息，准备叛变投敌，他们可是知道中央许多领导人的住址啊，要不处理，那就太危险了。”周恩来斩钉截铁地说：“现在是你死我活的残酷斗争，你和赵容（康生）立即组织特科行动，处决全部叛徒。”

    顾顺章早有异心，私自设立了电台。他叛变后，即通知上海亲属立即投敌。他的亲属们接电后，赶快整理文件，准备出走。这时红队队员们赶到了，叛徒们持械抵抗，当即被训练有素的红队队员击毙，所有文件，包括顾顺章写好、还未寄走的给蒋介石的告密信都被搜了出来带走。

    中共中央机关转移后的第三天，顾顺章才坐着军舰到了南京，蒋介石下令赐见。顾顺章被带到总统府后花园时，只见蒋介石骑着高头大马在慢慢地遛，过了好一会儿才勒住马。顾顺章被带到蒋介石跟前，蒋介石在马上用马鞭指着顾顺章说：“哦，你就是顾顺章，你只要能改邪归正，我是不杀你的。好了，我还要遛马。”说完驱马走了。顾顺章受此羞辱，欲哭无泪，谁叫自己当叛徒呢？

    在顾顺章的指引下，南京、上海的军警宪特一齐出动，大肆搜捕，但中共机关和干部全部转移了。顾顺章眼看处处扑空，靠周恩来的鲜血染红自己顶子的希望落空，失望地对徐恩曾号叫道：“都跑啦，我叫武汉不要向南京发电，他们偏要发，他们是党国的罪人。”徐恩曾见他大骂自己的心腹蔡孟坚，不禁大怒，呵斥道：“你这个共匪，不杀你就够便宜了，还敢胡说。你再想想，监狱里还有没有隐藏下来的共党要犯？”顾顺章眼一转，大喊起来：“有啊！恽代英就关在南京江东门中央军人监狱，马上就要出狱啦。”他见徐恩曾迷惑不解的样子，解释说：“就是那个抓破了脸的王作林。”徐恩曾这才恍然大悟，立即带着顾顺章回南京。