一个地方大规模的新宗教突然兴起，不外乎两个原因：一是有组织地传教，二是移民带入。

地方文献及相关史料均未有明教传教士在温州活动的记载，于是移民便成了温州明教兴起的唯一原因。

明教从波斯不远万里来到温州，只有两条路径：一是沿丝绸之路西来中土再向南传入温州，二是沿海上丝绸之路从泉州上岸，经福建北上温州。

温州历史上大规模的移民潮有三次：唐末五代闽东移民潮，南宋乾道二年（1166年）温州洪水后官府动员大量闽人入浙，明末清初闽南移民入浙。

彭氏先祖是唐末五代的闽东移民，其祖居地福建霞浦一带，是当时摩尼教的流行地。与彭氏同时代迁来的苍南林、温、蔡、陈、徐等族，在其族谱中也都能找到先人信仰明教的记载。

明代何乔远《闽书》记载，唐武宗“会昌灭佛”中，连带禁了摩尼教，有一位明教僧侣呼禄法师避难来到了福建继续传教。

当时海上丝绸之路已经繁盛，有很多波斯人、阿拉伯人来到泉州，闽浙一带明教的持续兴盛，与这些人也有密切关系。

选真寺所在地彭家山，位于今天金乡镇的西侧，而古代金乡是闽浙交通要道横阳古道上的重镇，又近海，历来有“两浙咽喉，八闽唇齿”之称。因此，不管明教从海路还是陆路过来，都有可能把这一带当作桥头堡，再向北发展。

鼎盛之谜：明教家族信仰透视

彭氏这样家族代代传承的明教信仰，正是当年温州明教信仰兴盛的缩影。直到新中国成立前，在平阳、苍南等地还有少数农民信奉明教。

史料记载，温州明教鼎盛约在北宋时，有系统的教理和规范的崇拜仪式，当时温州12万户人家中，正规明教寺院以外的“斋堂”就达40余处。所谓“斋堂”，是设在居民家中的信徒聚会点。

而已确认的正规明教寺院，相去选真寺仅十里开外就有一处，至于湮没无从考证的那就更多了。

元人陈高的《竹西楼记》中载录：“温之平阳，有地曰炎亭。……潜光院者，明教浮图之宇也。”而潜光院早在民国初年修《平阳县志》时就已经荡然无存。炎亭镇洪家村91岁老人洪文广称他也没看过这个寺，但省里县里都有人来找过。专家们已一致认定，洪家村岙底自然村大岗山麓一处竹林幽深的所在，就是潜光院故址，前为民房，后有清代古墓。

《竹西楼记》详细记载了当时潜光院周边明教传播的情形。当年，院里住着一位明教上层僧侣石心上人，终日与当地士大夫“仰观天空之旷宇，俯瞰林壑之幽深”，很是风雅。而当地士大夫也对石心上人称赞有加，并对明教信仰表达了肯定和仰慕。当时对明教“瓯闽人多奉之”，并且明教徒持戒律非常严格：绝对严格的素食、每天吃一餐、白天拜太阳晚上拜月亮、每晚准时参拜摩尼光佛。

在选真寺和潜光院遗址被确认之前，被学界确认的摩尼教寺院遗址只有福建晋江华表山草庵。

葵花之谜：明教太阳崇拜图腾猜想

一座寺院改头换面，一座荡然无存，明教寺院的建造样式始终不得而知。

此时，第三所遗址走进了人们的视线。它位于平阳之北的瑞安曹村镇许岙村，寺名就叫“明教寺” ，距瑞安市区24公里。

虽然仅凭“明教寺”三字，并不足以证明它就是明教寺院。但许岙明教寺的山门是没有斗拱的西式结构，门台上“明教寺”三字上方有太阳及其光线图案，正符合明教崇尚光明的含义，是浙南仅存的尚具明教特征的宗教建筑。

县志记载，明教寺建于904年，唐代末年“曹霭兄弟从福建长溪迁曹村定居，并在双龙溪畔筑明教寺以弘法扬教。”

该寺也是屡毁屡建，在32年前现任住持明女师太入寺时，仅存一座山门及茅屋一间，后来茅屋也在风雨中倒塌。

还有没有足以证明其明教寺院身份的实物？明女师太破例向记者出示了她的秘藏。其中最引人注目的，当数两块向日葵碎片，都是从山门顶上掉下摔碎的。

葵花跟明教是否有直接关系？林顺道说，他也没有见过，但据常理推测，应与太阳崇拜有关，如能确认，或将成为该寺确系明教寺的实物证据。